Couroupita guianensis é uma planta originária da Amazônia. O gênero Couroupita vem do nome popular “Kouroupitoumon”, como é conhecida na Guiana Francesa, onde foi estudada pela primeira vez. Esta árvore pertence à família das lecitidáceas, a mesma da castanha do Brasil, e pode alcançar até 30 m de altura e 60 cm de diâmetro. Seus frutos são bolas marrons grandes que chegam a pesar mais de 3 kg. Sua madeira é leve e, por isso, é muito usada para a confecção de caixotes e brinquedos.
Conhecida popularmente como abricó-de-macaco e castanha de macaco, entre outros nomes, é uma das mais estranhamente belas árvores brasileiras. Não há quem não se impressione com o seu exotismo.
Árvore muito usada para paisagismo devido as suas vistosas e magníficas flores que se agarram diretamente ao tronco durante quase todo o ano, esta árvore embeleza os campi da Cidade Universitária da Ilha do Fundão e da Praia Vermelha. Há um lindo conjunto de espécimes de abricó-de-macaco em frente ao prédio da Reitoria.
As flores do abricó-de-macaco exalam um cheiro suave que lembra o aroma de rosas. Os frutos, quando caem, apodrecem e liberam um odor muito desagradável.
Os frutos contêm entre seus constituintes químicos uma substância conhecida como índigo, que é o corante usado para tingir de azul as calças “jeans” – vestimenta preferida dos universitários brasileiros. É devido à presença do índigo que a polpa do fruto, ao se quebrar, adquire coloração azulada.
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